说起回合制策略战棋游戏，算得上是很多老玩家的最爱了，尤其是经历过上世纪九十年代末日式游戏黄金时期的小伙伴，当时众多经典系列层出不穷，其中大部分战棋游戏都有着浓厚的RPG背景，例如这个玩法史上销量最高的《最终幻想战略版》（Final Fantasy Tactics），便是背靠史克威尔的王牌IP取得成功。本期我们要回顾的，则是众多战棋作品中非常独特的一款，居然是从八竿子打不着的街机飞行射击游戏衍生而来，其独特的设计和优秀的品质给人留下了深刻印象，这就是《异形战机 战略版》（R-Type Tactics）。
首先要从日本老牌厂商Irem说起，这家公司很早就开始了街机游戏业务，其中1987年推出的《异形战机》（R-Type），采用了科幻故事背景，人类地球遭到了名为Bydo的外星生物威胁，玩家驾驶R-9A战机，踏上了保卫地球和平的征程。游戏共有8个关卡，流畅的射击手感、画面精美的关卡内容和节奏感超强的背景音乐，使其成为横版飞行射击游戏的巅峰之作。
1989年Irem推出了街机版续作《异形战机2》（R-Type 2），玩家操作的战机拥有更加丰富的武器火力系统，虽然关卡数量减少到6个，但是场景画面表现更出色，游戏难度也有所提升，奠定了这个系列的地位和特色。街机版前两作被移植到多个平台，目前在最新一代主机上还有完全重制版，画面和音乐全新制作，并且和老版可以实现一键切换，玩家可以体会技术进步带来的老瓶装新酒魅力。
《异形战机2》开发过程中，一位天才人物加入了Irem，他就是后来被誉为“合金弹头之父”的九条一马，最初他在公司里被认为STG水平最菜，于是被拉去测试游戏难度，很快就对这个系列产生了浓厚兴趣。之后经历了加入SNK旗下的NAZCA制作《合金弹头》等事件后，1997年，九条一马回到了重启游戏开发业务的Irem，终于有机会制作符合自己理念的《异形战机》新作。
此时的游戏硬件市场有了很大变化，以索尼PS为代表的家用机，凭借全新的3D多边形画面处理能力，以及大容量光盘载体，对传统街机产生了巨大冲击。九条一马大胆创新，在保留系列经典玩法基础上，专门针对家用机用户推出新作，PS主机原创独占精品之一就此诞生。
1998年11月，PS版《异形战机 德尔塔》（R-Type Delta）发售，本作仍然采用了横版飞行射击玩法，画面表现形式则采用了2D卷轴+3D背景形式，打造出了颇具特色的“2.5D射击游戏”。玩家操作飞机不再是简单的卷轴体验，而是会沉浸在华丽的环境中，无论是坍塌的建筑，还是流水潺潺的瀑布，甚至从屏幕里扑面而来的巨型敌人，都给人带来巨大震撼。
本作的玩法也进行了一些调整，3D场景元素变得更复杂，取消了飞机碰到墙壁坠毁的设计，三种机体配合多种武器，加上较为宽松的难度和接关规则，让新老用户都能找到属于自己的乐趣，新增的超级武器Dose系统，让玩家在关卡中有了更多技巧选择。游戏的整体表现可以说是PS顶级飞行射击游戏，被认为是整个《异形战机》系列最优秀作品，本作没有任何移植或重制，时至今日仍然有大量爱好者用模拟器形式重温回顾。
进入到PS2时代后，尽管飞行射击玩法已经不再是玩家关注的焦点，但是九条一马还是说服了Irem高层，决定开发《异形战机 最终版》（R-Type Final）作为整个系列的收官之作，2003年6月本作正式在PS2主机发售。
游戏的故事设定在初代Bydo外星入侵后20年，画面表现延续了前作饱受欢迎的2.5D风格，在硬件性能大幅提升的PS2主机上，背景和特效变得更加华丽。由于最初定位是系列完结作品，所以收录了高达101种机体、84种主武器、53种僚机、10种导弹等超级丰富的内容，加上众多关卡分支，玩家需要长时间游戏才能全部解锁，可谓分量十足。
本作除了横版飞行射击过关外，还收录了独特的战术PVP模式，玩家控制不同的机体，制定策略在宇宙中进行战斗，这种新颖的玩法也为后续的回合制策略战棋打下了基础。《异形战机 最终版》玩家反响依然不错，和稍后科乐美推出的《宇宙巡航机5》（Gradius 5）一起，算是给横版射击游戏暂时画上了句号。
不过九条一马并没有放弃这个老牌IP，所谓“最终”只是针对飞行射击正传作品，其它玩法的外传还是可以继续的，青少年时代喜欢科幻小说的他，对于田中芳树的《银河英雄传说》非常追捧，他希望在游戏中还原宇宙舰队的宏大战争，让玩家从战机驾驶员变成舰队指挥官。
2007年9月，《异形战机 战略版》在索尼PSP掌机发售，游戏共有58个关卡，玩家利用简单易上手的回合制策略规则，指挥人类和Bydo军队之间的宇宙战争，尽管玩法有了彻底变化，但本作还是保留了一些街机经典传统，例如从左到右的地图布局。之前在《异形战机 最终版》中收录的众多机体，这次也得到了充分还原，每种机体都有着不同的移动和攻击能力，还有特殊技能，玩家可以购买和升级机体，还可以通过捕获关卡中的某些目标来获得新单位，例如废弃的空间站和星际基地，此外不同地形效果的六边形格子是地图核心元素，这些都让玩家有丰富的策略选择。
《异形战机》系列最重要的特征，就是可以随时释放收回的僚机Force，在街机飞行射击中被众多高手熟练使用，这个系统也延续到本作，合体和分离让机体拥有不同的形态，进一步增强了可玩性。除了战斗类单位，游戏中还有支援单位，包括大型运输船等辅助功能，玩家可以看到众多系列经典作品的影子。
尽管是根据飞行射击玩法改编，但是《异形战机 战略版》还是精心设计了策略战斗系统，尤其是还原了街机版众多武器，例如激光武器命中率很高，但是在水中会严重衰减威力变弱；导弹武器命中率较低且飞行中会被拦截，但威力巨大。另外有些机体还可以进行类似变身的亚空间航行，能大幅提升移动速度，非常适合侦察敌情，在这款游戏中，通过玩家精心布置，每个机体都有自己的用武之地。
2009年12月，Irem推出了续作《异形战机 战略版2》（R-Type Tactics 2），在保留前作基本玩法同时，大幅强化了游戏内容，场景地图变得更大，部分关卡增加了垂直滚动，还有一些大型太空设施，都给玩家策略带来了新的变数。
本作的战斗单位提升到超过200种，经典的Force机体仍然是战场的主角，科技树功能让成长体验变得更加丰富，此外还可以利用Playstation Network功能下载获得强力机体。
《异形战机 战略版》两部作品，当年在国内PSP玩家群体中非常流行，是不可多得的回合制战棋精品，相对于其它日系同类作品，游戏更偏向于纯粹的策略体验，并没有拯救世界等庞大故事。玩家可以聚焦在战场上，选择自己喜欢的机体，打造出各种战斗力十足的组合。
《异形战机》的游戏世界中，并没有传统RPG那种复杂的人物关系，玩家可以使用的，都是之前在射击玩法中出现的各种飞机，各种武器的还原让人倍感亲切，经典关卡场景也有重现。这样的设计也是一把双刃剑，如果你没有玩过系列早期作品，会对登场元素感到非常陌生，不过即使当作一款没有IP加成的普通科幻题材策略游戏，其玩法同样有着很强吸引力，当年也有不少玩家玩过PSP版两作后，重温射击作品，体验R-Type最纯正的味道。
时间来到2021年4月，在大量爱好者的众筹和期待下，《异形战机》系列推出了新作《异形战机 最终版2》（R-Type Final 2），本作再次回到了街机横版飞行射击经典玩法，利用最新一代硬件平台的强大性能，画面表现达到了前所未有的程度。
最新作同样提供了海量机体，玩家在游戏中获得多种资源，然后在科技体系中研究合成，另外参与众筹的玩家可以通过密码获得独有机体，本作自从2019年开始Kickstarter众筹以来，累计金额超过1.3亿日元，足以可见这个老牌IP的强大吸引力。
时至今日，R-Type这个名字，已经成了自上世纪八十年代末以来，延续至今为数不多的街机品牌之一，经典的横版射击玩法不仅有诚意十足的完全重制版，更是有原创新作，算得上传统类型焕发新生的典范。而两部战略版游戏也以合集的形式重现江湖，让新老玩家能够体验独特的回合制战棋游戏的魅力。
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